N'attendez pas pour signaler un essaim ! Les abeilles risquent de périr si les conditions météorologiques devaient se dégrader. De plus, elles repartent généralement après quelques jours et sont alors définitivement perdues. Au pire, les abeilles éliront domicile dans une cheminée, à l'arrière d'un volet, dans un store, etc... Elles deviendront donc gênantes et devront être détruites car irrécupérables.

Un essaim récupéré tôt dans la saison a plus de chances de pouvoir se développer suffisamment avant l'hiver. Un vieux proverbe d'apiculteur dit d'ailleurs, "Essaim de Mai vaut un char de blé. Essaim de Juin vaut un char de foin. Essaim de Juillet ne vaut pas une miette !"

L'arrivée d'un essaim d'abeilles est toujours impressionnant. Le bourdonnement des milliers d'abeilles devient de plus en plus fort et les abeilles volent à perte de vue.

Une fois regroupé, l'apiculteur peut récupérer l'essaim et le placer dans une ruche.

Quand la ruche devient trop peuplée, une grande partie de la population décide de partir, accompagnée de leur reine, à la recherche d'une nouvelle demeure. Ces milliers d'abeilles se posent, en formant une boule compacte (essaim), généralement sur une branche d'arbre. Elles y resteront entre 1 et 4 jours avant de redécoller en direction d'un logement adapté.

Dans l'ancienne colonie, les abeilles restantes ont anticipé ce départ en élevant une nouvelle reine qui naîtra dans quelques jours. L'essaimage est donc le moyen naturel de reproduction des abeilles.

En risquant de ne pouvoir récupérer ses abeilles et de voir la récolte de miel prétéritée, l'apiculteur combat l'essaimage par divers moyens (division des ruches, création d'essaim artificiel, changement des reines tous les 2 à 3 ans, augmentation du volume de la ruche, ...). Mais parfois la nature est la plus forte et si un essaim se pose dans votre jardin, ne paniquez pas et ne le détruisez pas ! Gorgées de miel, les abeilles sont alors peu agressives. Faîtes appel à un apiculteur de votre région qui sera certainement heureux de venir le récupérer et le placer dans une ruche.

Sous nos latitudes, la saison de l'essaimage s'étale, en principe, de fin avril à fin juin